由于近期锂矿价格的大幅下跌，促使大型矿业公司纷纷寻求收购处于早期或生产前期项目的公司。但一家矿业巨头警告称，向规模较小的矿商提供高额溢价是有风险的。

全球第二大矿业公司Tinto集团首席执行官Jakob Stausholm表示，尽管该公司希望扩大其新兴的锂业务，但他对目前估值的收购持“谨慎”态度。

他周四在珀斯对记者表示:“除非你已经知道可以以高价出售锂，否则很难证明在这么高的价格买入是合理的。”“我们必须确保这也符合我们股东的利益，而不仅仅是出售股东的利益。”

用于电动汽车电池的碳酸锂的价格从去年11月的峰值下跌了70%。虽然这对一些规模较小的公司的股票估值产生了负面影响，但越来越多的公司准备提供高额溢价，以在这个有望成为全球最热门大宗商品之一的市场上分一杯羹。

从美国矿业公司Albemarle Corp.三次竞购澳大利亚小型勘探公司Liontown Resources Ltd.失败，到中国生产商天齐锂业(Tianqi Lithium Corp.)收购Essential Metals Ltd.失败，并购势头正在增强。铁矿石巨头Fortescue Metals Group Ltd.也加入了这一行动，出人意料地宣布正在南美寻找锂资产。

天齐锂业对澳大利亚勘探公司Essential Metals的报价溢价45%，但由于未能获得目标股东的足够支持，报价仍未达到预期。

Albemarle最近出价55亿澳元(合37亿美元)收购Liontown，较这家规模较小的公司之前的股价溢价64%，令人瞠目。事实证明，这家总部位于珀斯的矿业公司是最有吸引力的潜在收购目标之一，尽管Liontown本周否认了媒体有关其已收到反要约的报道。

摩根金融分析师Max Vickerson表示，"与出价前市场认为的基本价值相比，目前的出价显然有溢价。"他说，"听起来需要很高的溢价"才能收购Liontown，并补充称，"从长远来看，这显示了该行业的重要性。"

尽管未来几年将有一波新项目上线，但潜在买家除了押注锂价格将反弹外，还押注这些矿将充分发挥其产量潜力——在一个经常受到项目延误、矿物品位低于预期和成本超支困扰的行业，这并非万无一有。

尽管今年价格有所下降，但精炼的电动汽车电池成分仍比2020年中期贵三倍。

瑞士信贷集团(Credit Suisse Group AG)综合能源和资源主管索尔·卡沃尼克(Saul Kavonic)表示，锂价格暴跌和一些公司估值降至“不那么荒谬的水平”，为更多的收购“打开了机会”。“话虽如此，在一个非常动荡的市场中，现在仍处于早期阶段——这就是为什么要达成交易仍将是一条相当具有挑战性的道路。”

由于大多数市场观察人士对长期需求前景仍持乐观态度，上述报价势必将继续。世界各国政府都在努力鼓励更快地向清洁能源过渡，彭博新能源财经预测，到2050年，能源消费量将增长9倍。

锂电池的竞争也引起了电池制造商甚至汽车制造商的兴趣。特斯拉公司(Tesla Inc.)一直在考虑收购在多伦多上市的Sigma Lithium Corp.，后者正在巴西开发一个大型锂矿。

Fortescue首席执行官菲奥娜·希克(Fiona Hick)周三表示，巴西、智利和阿根廷是最有希望进行锂、铜和稀土交易和勘探的国家。Pilbara Minerals Ltd.等中型或小型锂生产商也看到了下大赌注的机会。

“这是一个令人难以置信的市场，Pilbara一直希望利用这一点，”董事总经理戴尔·亨德森(Dale Henderson)说。“我们不会在投资上退缩，”尽管力拓并不急于追求“无机增长”，他说。"随着市场继续走好，显然资金将继续充裕，股东回报方面的问题将明显存在，" Henderson表示。