澳媒近日报道，加拿大第一家稀土矿生产商澳大利亚关键金属公司(ASX: VML)在萨斯卡通(Saskatoon)开设了一家加工厂，以满足全球对电动汽车所用矿物的需求。

该公司表示，该工厂将从Vital位于西北地区的Nechalacho项目中提炼出高纯度的混合碳酸稀土产品。该矿山由Vital位于耶洛奈夫的子公司猎豹资源公司(Cheetah Resources)运营，于2021年6月开始生产。

该产品将出口到挪威的REEtec和总部位于哈利法克斯的Ucore稀有金属公司的美国子公司;Vital称，该公司将进一步提炼成个别磁性稀土金属。与REEtec的协议规定，在十多年的时间里，可选择每年供应至多5 000吨除铈以外的稀土氧化物。

Vital表示，REEtec将把加工过的金属运到德国纽伦堡附近的舍弗勒集团(Schaeffler Group)，为电动汽车制造电动马达。

舍弗勒是一家全球汽车和工业供应商，去年营收达139亿欧元，为欧洲、北美、中国和印度的电动汽车市场开发了概念车产品，其中包括一款实验性奥迪车型。

9月20日，在约200名行业龙头、社区和政府官员参加的仪式上，Vital临时首席执行官拉塞尔·布拉德福德(Russell Bradford)称赞了新工厂在不断扩大的稀土供应链中发挥的作用。

布拉德福德在新闻发布会上说:“我们对迄今为止每个人取得的成就感到非常自豪。”“为我们所有利益相关者发展我们稀土业务的美好未来奠定了基础。”

Nechalacho矿床的Tardiff带位于Yellowknife东南110公里处，推测储量为130万吨，稀土氧化物总量为2.2%，倍半氧化钕含量为0.3%。

该公司称，北T区氟碳铈矿分区的轻稀土氧化物含量为7.8%，指示资源为3.3万吨，其中轻稀土氧化物含量为2,574吨。该公司称其为世界上最高级的稀土项目之一。

根据N.W.T.的监管机构麦肯齐河谷水土委员会(MVLWB)的规定，猎豹获得了Nechalacho项目的土地使用许可证和用水许可证。MVLWB将Nechalacho列为示范项目。Vital从Avalon先进材料公司。阿瓦隆保留了150米以下资源的所有权。

Vital的2021年年报显示，该公司正在等待坦桑尼亚Wigu Hill稀土项目的开采许可证，并暂停了布基纳法索Nahouri黄金项目和德国德累斯顿西南约110公里处的Aue钴项目的勘探。