近日，经中国稀土行业协会专家评审，北方稀土“万吨级轻稀土碳酸盐连续化生产工艺研究及产业化”项目的整体技术达到国际领先水平。

众所周知，在稀土工业生产中，轻稀土碳酸盐是多种稀土产品的中间原料，其用途非常广泛。随着稀土行业整合后工业规模逐渐扩大，其需求量大增，以前利用碳酸氢铵制备晶型碳酸稀土的间歇性沉淀工艺存在的作业不连续、氨氮废水量大等问题就十分突出，制约了轻稀土碳酸盐产品的进一步发展。

北方稀土研发团队自主研发了轻稀土碳酸盐连续化沉淀、碳酸氢铵与氨水的混合沉淀剂和自动化控制技术，并通过技术集成成功解决了单级、间歇式生产造成的用水量大、废水产生量大、产品质量波动大、沉淀剂浓度较低、整个生产过程中自动化水平低等问题。

“我们主要研究了反应级数、反应温度、沉淀剂分布方式等连续沉淀工艺条件、混合沉淀剂配比等对轻稀土碳酸盐产品质量地影响。同时，针对溶液净化、搅拌形式、连续过滤等工艺装置运行效果对轻稀土碳酸盐产品质量的影响进行了研究。”项目负责人桑晓云介绍道。

研究团队在认真研究的基础上，从沉淀剂配置和净化设备入手，规划验证总体控制集成，并以此为依据，设计建成了原料配置净化系统、恒压供料系统和碳酸镧等连续沉淀生产线。与此同时，还研发出碳酸氢铵-氨水混合沉淀剂制备碳酸氢稀土正盐的工艺技术，并与沉淀工艺有机结合。

目前，该生产线运行平稳，产品均一性较好，总体产能达到两万吨以上，首次在稀土行业实现了真正意义上的碳酸稀土沉淀生产连续化、自动化。

据了解，该项目实现二氧化碳减排达80%，电耗降低29%，废水量降低40%，极大降低生产成本，项目形成的技术成果已经在多家大型稀土企业得到了成功应用，年节约生产成本1亿元以上。