从矿商到冶炼厂，金属生产商正努力应对银行为寻求更清洁的投资而提出的越来越苛刻、成本越来越高的环境要求。

虽然这一转变可能会让规模较小的生产商难以承受，但规模较大的公司正在打一场持久战，他们预计更环保的技术将帮助它们削减成本。

可持续发展一直是金属行业的一个长期问题，涉及范围广泛，包括腐败、董事会结构、就业、矿山周边社区和矿山废弃物。

但近年来，随着公众对气候变化的意识不断增强，环境问题已成为首要议程。

根据联合国环境规划署(United Nations Environment Programme)的数据，金属和矿业对气候变化的总影响占10%。

“我们拒绝了很多东西。环保是放贷的先决条件，”汇丰银行（hsbc）金属和矿业全球主管劳伦特？查尔邦尼尔（laurent charbonnier）在伦敦金属交易所（lme）周前表示，当时全球金属行业正聚集在伦敦。

如今，矿业运营商在发放资金之前，要面对来自放贷机构的大量检查清单，而上市公司在购买股票之前，也要接受基金经理的审查。

据研究公司晨星(Morningstar)的数据，全球“可持续”基金的资产在过去五年中翻了一番，截至6月底达到8,440亿美元。

计划在伦敦上市的Tirupati石墨集团(Tirupati plc)执行董事长希希尔？波达尔(Shishir Poddar)表示:“对我们来说，审查无处不在。”

需要巨大的投资

据咨询公司Wood Mackenzie的数据，未来10年，金属和矿业将需要约2,400亿美元的投资，才能生产关键的贱金属和黄金。

然而，更多的资金是建立在满足环境、社会和治理(ESG)指导方针的基础上的，这给运营商增加了额外的投资。

Wood Mackenzie金属业务全球主管西蒙？莫里斯(Simon Morris)表示:“你可能还得再拿25%，才能创造出正确的社会参与和环境设计。”

“那么，投资者会接受较低的回报吗?”曾在全球矿业公司里约热内卢Tinto plc工作过的莫里斯补充说，我认为这可能会让这个行业在这场轻重缓急的拔河比赛中有点摸不着头脑。

规模较大的金属集团有足够的资金来吸收较高的投资。

本月早些时候，全球最大矿业公司必和必拓集团(BHP Group)签署了四份可再生能源合同，从2021年起为其智利铜矿提供全部供应。

但新合约是有代价的，必和必拓因取消现有煤炭合约而拨备约7.8亿美元。

这样的成本对小公司来说更具挑战性。

小型投资银行SP Angel的分析师约翰？迈耶(John Meyer)表示:“这些公司面临的问题是，如何筹集足够的资金来建设铜矿。”“再增加5000万到1亿美元来建造太阳能发电厂是相当困难的。”

长期成本效益

在许多情况下，使矿山符合环境标准正与新技术携手并进，从长远来看，这些技术将提高效率并削减运营成本。

必和必拓和英美资源集团(Anglo American)等大型矿业集团正投资于太阳能、自动化和节水技术，它们押注大量先期投资将提升它们的绿色资质和效率。

咨询公司埃森哲(Accenture)高级董事总经理雷切尔？巴特尔斯(Rachael Bartels)表示:“实现可持续发展目标并不一定意味着成本上升。”

尽管必和必拓不得不为取消其在智利的煤炭合同付出巨大代价，但该集团表示，从2021年开始的新可再生能源合同将使能源成本降低20%。

安永(EY)的一项研究发现，在新的地下煤矿中，用电动机取代柴油发电机可能会削减约三分之一的前期成本，因为它去掉了提取柴油烟雾的通风机。

英美资源集团(Anglo American)一直在智利测试新的采矿加工技术，预计该技术将把生产率提高至多三分之一，并可能大幅削减新矿的资本成本。

摩根士丹利(Morgan Stanley)的数据显示，过去36年，新铜矿的资本密集度(初始资本支出与年生产能力之比)增长了两倍，达到每吨1.8万美元左右。

但英美资源集团在一份报告中表示，该公司的新技术有可能将资本密集度降低近一半，至每吨1万美元以下。

英美资源集团拒绝公布资本密集度数据，但在一封电子邮件中表示，就环境足迹和成本而言，新技术是“游戏规则的改变者”。