在柏林举行的TiO2世界峰会上，全球最大的锆石生产商Iluka Resources的一名高管表示，该公司相信，在稀土精炼领域存在勘探机会。

该公司将专注于“新产品”，Iluka资源公司二氧化钛销售总经理Robert Gibney在峰会上说，这是公司在稀土产能投资的一部分。

从二氧化钛(TiO2)矿石和锆石，Iluka的稀土精炼能力的发展是其多样化的下一步。

今年8月，Iluka表示，位于澳大利亚维多利亚州威默拉(Wimmera)的一个锆石和矿砂矿已经开始取得进展。该公司尚未宣布计划中的稀土产能。

Iluka表示，2019年第二季度成功生产了稀土混合样品，整个项目的前期可行性研究预计将在2019年底完成。

稀土常与钛矿和锆石一起在重矿砂矿床中被发现。

这些矿床通常以独居石的形式存在，独居石是一种含有钍的稀土矿。这是一种商业应用有限的放射性材料，大大增加了矿石运输和稀土精炼的复杂性。

结果，作为稀土原料的矿物砂独居石因为其具有放射性而最常被送回地面，而不是出售。

Iluka在西澳大利亚州的Eneabba矿砂项目已经开始了从尾矿中回收和销售独居石的项目。

与之竞争的矿砂开采商Kenmare已经开始从其位于肯尼亚的Moma sight发货一种富含独居石的混合矿砂产品。

由于一些稀土元素被用于电动汽车和风力涡轮机的永磁体，稀土需求正在上升。