近日，澳大利亚稀土公司Lynas宣布，将与美国得克萨斯州的Blue Line集团签署合作协议，在美国设立一家稀土工厂。

Lynas在联合声明中表示，Blue Line与Lynas合作后，将可以解决美国稀土关键的供应链问题。

对此，中国商务部国际贸易经济合作研究院研究员梅新育不置可否。他对《国际金融报》记者表示，“如果在和平竞争的市场，Lynas的生产效率和成本都不能与中国同行相媲美。”

《纽约时报》也曾发文称，以Lynas的供应能力，尚无法媲美中国，相比于中国能够提供镧、铈、钕、镨等矿物质，Lynas只能提供一小部分矿物，且供应亦不稳定。

另据道，继5月21日，A股稀土永磁板块集体暴动，板块大涨7%以上，15只个股涨停后，5月22日，稀土永磁板块继续走强，英洛华连续5日涨停，金力永磁、三川智慧等多股涨停，北矿科技大涨9%。

拟寻求替代来源

Lynas在一份联合声明中表示，将在明年与Blue Line合作开发美国得克萨斯州的加工设施。该合资企业将由Lynas控股。

据悉，Lynas在马来西亚设置的稀土处理厂正面临当地的监管问题。马来西亚早前要求Lynas去除过去数年来堆积的废料，才能更新营运执照。

Lynas首席执行官Amanda Lacaze表示，此次在美国风险投资将是一个特殊的市场机会，以补充其在马来西亚的业务。

Lacaze说，这显示“世界各国都渴望拥有对于稀土的处理能力”，“电动汽车制造商正在寻求重稀土供应以及轻稀土供应的安全性，这为Lynas提供了机会”。

资料显示，过去10年，中国占全球稀土市场供应量的九成以上。而Lynas是目前除了中国外，最大的稀土供应者。该公司生产的材料，如钕镨混合金属，主要用于电子元件和高功率磁铁等领域。Lynas旗下位于西澳的Wt Weld矿山是目前除中国之外最大的稀土供应基地。该公司在澳大利亚开采矿石，并将其运往马来西亚进行加工。这一独特的供应链促使澳大利亚企业Wesfarmers集团最近向Lynas提出了10亿美元的收购要约。

而Blue Line是美国处理稀土产品的领导厂商。

据悉，美国稀土供应商Molycorp Inc.于2015年寻求破产保护后，美国一直没有重稀土或轻稀土材料的分离工厂。

Blue Line的首席执行官Jon Blumenthal表示，该合资企业的目标是为美国和国际市场提供“安全的稀土材料来源”。

难以取代中国供给

据了解，中国的稀土出口面向美国电动汽车、风力涡轮机和军事装备等先进技术制造商。这就解释了为什么尽管贸易摩擦不断升级，美国仍不愿对中国稀土出口加收关税。

梅新育对《国际金融报》记者表示，中国稀土产业最大的优势在于分离提纯技术先进、效率高、成本低。凭借这一优势，中国以30%的稀土资源为全球提供了90%的稀土产量。

“如果在和平竞争的市场，Lynas的生产效率和成本都不能与中国同行相媲美。由此还可能带来成本的提高，并影响下游产业。”梅新育说。

去年，美国《纽约时报》一篇报道曾称，Lynas试图成为一个替代来源，以防全球贸易战中，中国切断供应。

但文章表示，在目前，Lynas的供应能力尚无法媲美中国。相比于中国能够提供镧、铈、钕、镨等矿物质，Lynas只能提供一小部分矿物——稀土，而其稀土的供应也不稳定，Lynas在马来西亚出现的运营执照问题印证了分离稀土工作的复杂性。

根据上述联合声明，Lynas、Blue Line未来一年将在得州Hondo市打造稀土分离厂。这将是中国以外地区中，唯一能大规模生产分离中、重稀土元素的业者。合资公司最初将专注于重稀土元素，包括镝、铽的萃取分离，该厂房或许也会处理轻稀土元素，包括钕、镨及镧。

而事实上，在中重稀土元素的处理上，中国其实真正占据着主导地位。中泰证券去年4月曾发布研报称，我国独有的离子型(以中重为主)稀土矿富含稀缺的中重稀土元素，是真正占据主导地位、具有绝对竞争优势的战略性资源。

而据环球网报道，作为美国升级贸易摩擦的反制措施，中国决定于6月1日起上调对美国部分产品的关税税率，其中包含自美国进口的稀土产品。

值得注意的是，据报道，2018年，中国已从全球最大的稀土生产国变成全球最大的稀土进口国。

数据显示，2018年，中国稀土出口较上年增加4%至5.3万吨。另据英国研究公司Adamas Intelligence数据，因打击非法稀土生产令国内产量下降，中国去年进口了4.14万吨稀土氧化物及氧化物当量，较上年激增167%。

Adamas Intelligence报告显示，中国稀土进口产品主要是稀土精矿和化学品，进口来源主要是缅甸和美国。

5月20日，在外交部例行记者会上，针对记者提问，外交部发言人陆慷回应称，“中国领导人在国内考察并调研相关产业政策很正常，希望大家不要做过多的联想”，并称，中美经贸关系必须建立在相互尊重、平等互利的基础上。