据ARGUS(argusmedia.com)7月27日消息，澳大利亚稀土生产商莱纳斯公司和美国生产商MP材料公司，已与美国国防部 (US Department of Defense，简称DoD)签订合同，为美国两家重稀土分离厂进行设计和工程工作。

由于美国的政治争论，这些合同的签订被推迟了几个月，但美国国防部(简称DoD)的项目现在似乎又回到正轨上了。第一阶段设计工作的投入资金额度估计为100万至500万美元。美国目前没有分离稀土的商业能力，也没有大规模制造稀土磁体的商业能力，稀土对国防、机车、电子工业和制造业至关重要。

莱纳斯公司(Lynas)是中国以外唯一的大型稀土生产商，它从澳大利亚的维尔德山(Mount Weld)矿开采、并在马来西亚的加工厂分离，供应全球对轻稀土磁性材料钕和氧化镨的多达五分之一的需求。

MP材料公司拥有并经营着美国唯一的一家生产稀土的矿山——芒廷帕斯稀土矿山(Mountain Pass)，目前正在生产在中国市场销售的轻稀土精矿。MP材料公司正在大力投资开发处理能力，并准备在纽约证券交易所上市。

尽管投入的资金数额不大，但该项目标志着美国政府对供应链问题采取直接行动的一个关键转变。美国关于稀土的倡议可以追溯到几年前。美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)去年签署了一份文件，释放了“美国国防生产法案”(the US Defence Production Act)下的资金，以发展美国分离和加工重稀土、轻稀土、生产含钕铁的NdFeB磁体、钐钴磁体以及稀土金属和合金的能力。

莱纳斯公司(Lynas)将利用其内部知识产权，并跟踪记录稀土分离的设计工作。莱纳斯公司于2019年5月与美国稀土技术公司蓝线公司(Blue Line)达成初步协议，成立一家合资企业，在美国开发稀土分离能力，以填补美国供应链中的一个缺口。