香港《南华早报》7月13日刊载题为《美国对中国稀土征税是在搬起石头砸自己的脚吗?》的文章称，澳大利亚工业矿产公司执行董事达德利·金斯诺思说：“美国对稀土加征10%的关税只会帮助中国取得主导地位。”他说：“这将使美国的制造商更难购买稀土、在设备中使用稀土并与中国竞争。”

文章称，美国政府的最新一轮关税炮弹所瞄准的数千种中国产品中包括一些稀土金属——这些鲜为人知的化学元素对于从高科技激光器到风力发电机再到轻型山地自行车车架在内的各种产品至关重要。

文章称，当美国总统特朗普在美中两国中射出新一轮炮弹后，价值2000亿美元的中国产品将面临关税。虽然不是家喻户晓的名字，但钇和钪也将被加征10%的关税。

文章称，20世纪80年代之前，美国曾经在稀土金属生产领域处于世界领先地位，但现在，中国在稀土生产——从开采到把矿石加工成高科技产品能够使用的原材料——中处于支配地位。根据美国地质调查局去年起草的一份报告，在过去10年里，中国平均每年贡献全球稀土生产和供应量的90%以上。

文章称，分析人士认为，对稀土材料加征关税，遭殃的可能是美国企业，因为它们根本没有其他的供应来源。

文章称，荷兰阿姆斯特丹的阿达马斯商情公司创始人瑞安·卡斯蒂尤说：“对中国稀土生产商加征进口关税有些胡闹。目前尚不清楚它将如何给美国带来任何好处，也不清楚它将如何对中国造成任何痛苦。这个真没有‘买美国货’的替代方案。”

文章称，稀土金属是17种元素的统称，它们拥有类似的化学和物理特性，被各个领域广泛使用，包括军事承包商和科技企业。

文章称，除了对钪和钇加征10%的关税之外，最新的关税措施还包括对含有铈的化合物以及其他稀土元素的氧化物和氯化物加税。

文章称，英国皇家化学会指出，用钪和铝制造的合金被用于战斗机和轻型自行车车架，而钇则被用于制造激光器和LED灯。这家英国专业机构还说，打火机、平板电视和节能灯泡也经常要用到铈。

文章称，钕等其他稀土金属被用于生产对美军使用的智能炸弹制导系统至关重要的磁体。

文章称，然而，中国的影响力远不止于原材料。从加工到生产使用稀土材料的零部件在内的各个领域，中国现在都发挥着主导作用。

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据报道 英媒称，美国总统唐纳德·特朗普要求结束美国对外国“关键矿产”资源的依赖，比如锂和钴等电池金属。这一决定性举措可能利好美国国内矿业企业。

据报道，特朗普在20日晚签署的一项行政命令中说，美国应该推动国内对关键矿产的勘探、生产和回收利用，并支持寻找技术替代品的努力。

特朗普说：“美国对外国资源的这种依赖导致了美国经济和军队的战略脆弱性，使它们容易受到外国政府敌对行为、自然灾害和其他可能中断此类关键矿产供应的事件影响。”

报道称，这一行政命令可能为美国开采关键矿产的项目扫清道路，包括钴和锂以及风力涡轮机和电动汽车发动机中的磁铁所使用的稀土。美国还将寻找关键矿产的新来源，并增加从开采到加工的“供应链各级”活动。

随着人们对电动汽车以及风能、太阳能等可再生能源的需求增加，小型矿业企业正在内华达州和北卡罗来纳州勘探锂矿，而与此同时，一个由中国牵头的财团正寻求重启位于加利福尼亚州的美国第一大稀土矿场。

美国地质勘探局的数据显示，美国作为副产品生产的钴的“数量微乎其微”，且拥有的钴资源仅占全球总储量的2.5%左右。

《动力元素》一书的作者戴维·亚伯拉罕说，这项行政命令可能被当作借口，用于废除阻碍采矿项目的环境法规。

他说：“这将为矿业企业注入活力。它们面临的大问题不是如何寻找资金，而是审批速度太慢。你们将看到的是，每一家小型矿业企业都会询问它们开采的原材料是否被列入报告以及它们能否得到美国政府的帮助。”

报道称，这项行政命令说，一份关键矿产清单将于60天内在美国《联邦政府纪事》上公布。在政府出台行政命令的同时，美国内政部和美国地质勘探局也发布了一份862页的报告，列出了23种关键矿产，其中包括钴、锂、石墨、稀土元素、钒和锰。

美国地质勘探局说，上述矿产是基于“供应风险”和供应一旦受限的影响选出的。报告说，它们对于“一大批现有和新兴技术、可再生能源和国家安全”都至关重要。

报道称，这项行政命令没有点名提到中国，但中国在稀土的生产和加工领域处于主导地位。稀土是17种金属元素的总称，它们被用于制造智能手机和部分武器系统。中国2010年削减稀土出口的举措曾引发人们对于美国脆弱性的普遍担忧。

中国在精炼钴领域也处于主导地位。全球一半以上的钴矿石则来自刚果民主共和国。

美国内政部长瑞安·津克说：“作为前军队指挥官和地质学家，我知道靠外国来满足军队的需求从而保护士兵和祖国的安全将构成非常重大的国家安全风险。